Rust in vrede?

De tumultueuze geschiedenis van het stoffelijk overschot en de kist van een Engelse karmelietes

Samenvatting

Dit artikel schetst de biogra$e van een eikenhouten kist die ooit toebehoorde aan de 'heilige non' Maria Margaretha van de Engelen (Margaretha Wake, 1617-1678). De Antwerpse karmelietessen werd het middelpunt van de belangstelling toen op 13 augustus 1716, bijna veertig jaar na haar dood, haar lichaam ongeschonden werd teruggevonden. Terwijl de ontdekking van haar opmerkelijke sto"elijke resten veel wetenschappelijke aandacht hee! gekregen, was er minder aandacht voor wat er gebeurde nadat de Engelse karmelietessen aan het eind van de achttiende eeuw Antwerpen verlieten. Zowel het lijk als de kist fungeerde als krachtige ‘knooppunten’ in het netwerk van mensen en goddelijke wezens. Hierdoor zijn hun bewogen geschiedenissen goed gedocumenteerd en geven ze ons een uitzonderlijk inzicht in de materiële aspecten van de katholieke devotiecultuur en de geleefde religie in de late achttiende en negentiende eeuw. Gebruikt als bescherming tegen kogels en kanonskogels en verwerkt in genezingsrituelen, breidde het gebruik van de doodskist zich uit nadat hij zijn oorspronkelijke functie als lijkkist had verloren.