Les Églises réformées à l’oeuvre en Brabant wallon et la résistance catholique (1837-1939)

Samenvatting

Entre 1837 et 1939, les Églises réformées ont tenté de s’implanter en Brabant wallon, avec des résultats limités. La Société Évangélique Belge (SEB), devenue l’Église Chrétienne Missionnaire Belge (ECMB), a déployé pasteurs, évangélistes, colporteurs et lecteurs de Bible pour établir des communautés protestantes dans la région.

L’évolution de cette présence protestante a connu cinq phases : des débuts difficiles (1837-1857), un retour à la case départ (1857-1867), une période de réveil (1867-1890), une phase de consolidation (1890-1918), et en"n un recul durant l’entre-deux-guerres. Malgré les e!orts considérables, le nombre de protestants adultes en Brabant wallon ne dépassait pas 200 à la veille de la Seconde Guerre mondiale.

Cette faible progression s’explique notamment par l’opposition farouche de l’Église catholique, qui exerçait des pressions sociales et économiques sur les convertis potentiels, particulièrement en milieu rural. Les protestants rencontraient plus de succès auprès des ouvriers, moins sensibles à ces pressions. Néanmoins, l’héritage du Réveil protestant dépasse les seules communautés réformées : il a contribué à ébranler le monopole catholique et à développer l’esprit critique en matière religieuse.