Rethinking Local Governance: Hierarchies and Networks in Mexican Cities

Abstract

In recent years, the literature of governance has  gained relevance in public administration studies.  One of its main contributions has been to propose  that the use of networks in policy processes, instead of hierarchies, has modified our understanding of contemporary government. Governance  literature has been produced mainly in AngloSaxon countries; nevertheless, this article argues  that it has some value as a tool to explain present  dynamisms in Mexican municipalities. Local  networks have become more important to policymaking in Mexico and, as a result, nongovernmental actors are now more influential in  some policy sectors. The article proposes that this  partial shift from government to governance has  increased bureaucratic fragmentation, the blurredness between the public and private spheres, and  non-governmental self-organization. Defined in  these broad categories, governance theoretical  frameworks are useful to understand Mexican  cities. 

Resumen:  Reconsiderando la gobernanza local: Jerarquías y redes en ciudades mexicanas

En los últimos años, el enfoque teórico de la gobernanza (governance) ha ganado terreno en los estudios de la administración pública. La gobernanza  propone básicamente que al introducir redes (en  lugar de jerarquías) en los procesos de políticas  públicas, se modifica el significado tradicional de lo  que es el gobierno. Aunque la literatura de la gobernanza se ha generado sobre todo en países anglosajones, este artículo sostiene que posee un  cierto valor para analizar los gobiernos locales de  México. Las redes ahora son más importantes en  los procesos de políticas públicas locales y, por  consiguiente, los actores no-gubernamentales son  más influyentes en algunos sectores. El artículo  propone que este cambio parcial del gobierno a la  gobernanza ha incrementado la fragmentación  burocrática, la borrosidad entre lo público y lo  privado, y la auto-organización no-gubernamental.  Las proposiciones teóricas de la gobernanza, definidas de esta manera amplia, son útiles para entender las ciudades mexicanas.