Resistance to hydropower developments in contexts of violence and organised crime in Mexico

Resumen

Hydropower developments not only have far reaching consequences like ecological degradation and the disappearance of livelihood resources. They also spur micropolitical processes of territorial and productive re-ordering within and between communities. This article analyses the response mechanisms of the inhabitants of a community located in the reservoir of a hydroelectric project in Mexico, facing the construction of a hydroelectric dam and the related arrival of new actors involved in illicit activities. In doing so, it examines the strategies for protecting their territory and livelihoods, and minimising risks at the same time at three levels: intensification, intentional transgression of rules and regulations, and the objection of the imposed system. The article concludes that the response mechanisms are informed by, and produce micropolitics of illegality and violence as well as new codes of governance. 

Resumen: Resistencia a desarrollos hidroeléctricos en contextos de violencia y crimen organizado en MéxicoLos desarrollos hidroeléctricos no solo tienen consecuencias de largo alcance como la degradación ecológica y la desaparición de medios de vida, también implican procesos micropolíticos de reordenamiento territorial y productivo dentro y entre comunidades. Este artículo analiza los mecanismos de respuesta de los habitantes de una comunidad ubicada en el embalse de un proyecto hidroeléctrico en México, frente a la construcción de una presa hidroeléctrica y la llegada de nuevos actores involucrados en actividades ilícitas. Se examinan las estrategias para proteger su territorio y su medio de vida, y minimizar los riesgos a partir de tres niveles: intensificación, transgresión intencionada de reglas y regulaciones y estrategias de impugnación. El artículo concluye que los mecanismos de respuesta están informados por y producen micropolíticas de ilegalidad y violencia como nuevos códigos de gobernanza.